In der Vergangenheit schien das Gewohnheitsrecht die Notwendigkeit eines loyalen und gehorsamen Arbeitnehmers zu würdigen, und der Arbeitgeber war nicht dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass der Arbeitnehmer Zugang zu wirtschaftlicher Wohlfahrt und Arbeitsplatzsicherheit hatte. Es scheint jedoch, dass das Common Law auch den Begriff einer impliziten Verpflichtung zum gegenseitigen Vertrauen zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern eingeführt hat und dass dieses Muster in der Rechtsprechung der Gerichte in den Vereinigten Staaten belegt ist. Viele Rechtswissenschaftler argumentieren, dass das Muster des Arbeitsrechts, wie es im Common Law behandelt wird, die Arbeitgeber dahingehend begünstigt, dass Gewerkschaften unter der Annahme von Misstrauen reguliert werden und dass das Gesetz tendenziell die Werte konservativer politischer Teilnehmer übernimmt wie Journalisten, Politiker und hochrangige Bürokraten.
Es wird oft als einheitliche Sichtweise der Arbeitsbeziehungen bezeichnet, die im Gegensatz zu einigen anderen Sichtweisen steht, wie beispielsweise dem pluralistischen Ansatz, der anerkennt, dass Management und Arbeit unterschiedliche und konkurrierende Interessen haben können und haben, weil Arbeitgeber letztendlich daran interessiert sind, Gewinn zu erzielen, während Arbeitnehmer konzentrieren sich am meisten auf bestmögliche Arbeitsbedingungen, ein gesundes und sicheres Arbeitsumfeld und Arbeitssicherheit. Die pluralistische Sichtweise wird manchmal auf die so genannte radikale Sichtweise der Arbeitsbeziehungen ausgedehnt, die mit der marxistischen Wirtschaftstheorie verbunden ist, und setzt voraus, dass der Kapitalismus endemisch anfällig für industrielle Konflikte ist, die auf der ausbeuterischen Natur wirtschaftlicher Beziehungen in einem Captialismus-System beruhen. Viele Wissenschaftler scheinen jedoch zu akzeptieren, dass sowohl die radikale als auch die libertartianische Sichtweise der Arbeitsbeziehungen zu extrem sind, um die Realität genau widerzuspiegeln.
In der modernen superflexiblen Wirtschaft, in der Personen ihre Karriere schnell und regelmäßig ändern können und tun, gibt es nur wenige Arbeitsplätze mit Standardarbeitszeiten, und es gibt immer mehr Menschen, die über das Phänomen der Telearbeit, die alten Konzepte des Arbeitsrechts, von zu Hause aus arbeiten beginnen veraltet zu werden. In früheren Zeiten war das Konzept des Arbeitsrechts, dass eine Person für einen Arbeitgeber an einem einzigen Ort und in einem einzigen Beruf für einen einzigen Arbeitgeber arbeiten würde. Heutzutage arbeiten Arbeitnehmer in der Regel bei einer Reihe von Arbeitgebern gleichzeitig, häufig in Teilzeit oder gelegentlich. Mittlerweile gibt es auch eine große Anzahl von Menschen, die sich als selbständig betrachten. Diese Trends erklären sich aus dem Wunsch der Arbeitnehmer, Flexibilität bei ihren Arbeitsvereinbarungen zu fordern. Dies bedeutet auch, dass durch die Kraft der Technologie eine höhere Effizienz erzielt werden kann, um Telearbeit zu ermöglichen. Trotz all dieser Änderungen wurde die Notwendigkeit eines schriftlichen Arbeitsvertrags zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer nicht zurückgewiesen.